Vision | Historia

Mattens hjältar och hjältinnor

De flesta människor har idoler och förebilder att se upp till. Tänk bara på rockmusiken. Ungdomar lyssnar på sina favoriter om och om igen.

För att få den rätta motivationen i matematiken är förebilder och idoler också jätteviktiga. Men det är ett område som är mycket försummat. Mattesmedjan vill ändra på det. Vi lyfter fram historiens hjältar och hjältinnor inom matematiken. Om läraren själv läser om de stora matematikernas liv och upptäckter, och sedan berättar för sina elever på ett fängslande sätt ger detta ett oerhört lyft åt hela matteundervisningen.

Visste du att greken Pythagoras redan för 2500 år sedan var en oerhört lärd forskare, som hade rest runt den dåtida världen till Egypten och Irak och träffat kolleger från Indien och Kina? Han brann av iver att dela med sig av matematikens skönhet och musikens talmysterier och startade därför en matteskola i Italien. Eleverna fick i början inte se Pythagoras, som satt bakom ett skynke och undervisade. Och de måste vara precis tysta i två år…

När de kunde Pythagoras sats och annat viktigt inom matten fick de äntligen träffa mästaren. Efter hans död drevs skolan vidare av hustrun Theano och deras döttrar. (Vad som är myt och legend och vad som är fakta är svårt att avgöra. Men hans liv och verk har alltid fascinerat!)

Visste du att Sophie Germain blev matteintresserad i pappans bibliotek när hon läste om Arkimedes, men att föräldrarna gjorde allt för att släcka intresset? De såg till att biblioteket var iskallt, så att till och med bläcket frös i bläckhornet. Men hon svepte om sig ett varmt täcke och smög sig till biblioteket på nätterna för att lära sig så mycket matematik hon nånsin kunde. Och hon lyckades!

Till den store Gauss ("matematikernas konung") skrev hon brev under pseudonymen Monsieur LeBlanc, och presenterade sina upptäckter för honom. Gauss blev imponerad över den unge mannens (som han trodde!) kunskaper. Sophie blev den första kvinnliga forskaren som invaldes i Franska Vetenskapsakademin.

Visste du att ett av matematikens svåraste problem varit olöst i 350 år, trots mängder av utlysta tävlingar med stora priser. Det var den franske genialiske matematikern Fermat, som på 1600-talet i marginalen till en bok formulerade det berömda problemet. "Jag har hittat en vacker lösning", skrev han, "men marginalen är för liten för den." Så dog Fermat och otaliga matematiker har förgäves sökt lösa problemet.

Som 7-åring fick den engelske pojken Andrew Wiles höra talas om problemet, och han bestämde sig för att lösa det. Och år 1993 lyckades han också efter många års intensivt arbete. En sensation!